Investigadores del Departamento de Sistemas Físicos, Químicos y Naturales de la Universidad Pablo de Olavide (UPO) en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han desarrollado un método de obtención de nanoestructuras que con luz visible y en tiempos cortos de exposición a la radiación, tienen capacidad de inhibir el crecimiento de algas y bacterias en suspensiones coloidales y superficies. Las nanoestructuras obtenidas tienen aplicaciones como biocida en torres de refrigeración para evitar la propagación de la Legionella, en instalaciones sanitarias; en productos de limpieza; como conservante en alimentación; en plantas de tratamiento de aguas, etc.

Researchers of Department of Physical, Chemicals and Natural Systems, Universidad Pablo de Olavide (UPO) in collaboration with Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) have developed a method for obtaining nanostructures actives with visible light and short exposure times of radiation, are capable of inhibiting the growth of algae and bacteria in colloidal suspensions and surfaces. Nanostructures obtained, have applications as a biocide in cooling towers to prevent the spread of Legionella, in health facilities, in cleaning products, as a preservative in food, in plants of water treatment, etc.

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• Se trata pues de nanoestructuras con capacidad biocida formadas por óxido de titanio, carbón activo y plata presentado las ventajas propias de cada componente por separado, y además las ventajas de la unión de los componentes.
• Y es que dentro de los compuestos que pueden actuar como biocidas, y en particular dentro de aquellos que centran su papel en la degradación de microorganismos a través de su capacidad fotocatalítica, está el dióxido de titanio cuyo coste es bajo, carece de toxicidad y estabilidad. Sin embargo, el TiO2 presenta el inconveniente de requerir luz UV para inducir la fotocatálisis limitando su actividad. Las presentes nanoestructuras con capacidad fotocatalítica basadas en nanopartículas de TiO2, suponen una mejora en este sentido ya que son capaces de inducir la fotodegradación, con luz visible y en tiempos cortos de exposición a la radiación, tanto de bacterias como de algas en suspensiones coloidales y superficies.
• Además de TiO2, las nanopartículas incorporan carbón activo y plata, lo que aumenta su eficiencia fotocatalítica y permite superar las limitaciones como complejidad de obtención del complejo; niveles de actividad catalítica menores a los esperados; tiempos de irradiación elevados; o degradación de bacterias o algas pero no simultáneamente.
  

• Procedimiento de obtención rápido y sencillo: en una sola etapa y sin requerimiento de equipamiento complejo se obtienen nanoestructuras con capacidad para degradar algas y bacterias, tanto en suspensión como en líquidos.
• Las nanoestructuras mixtas presentan las ventajas propias de cada componente por separado y además las ventajas de la unión de los componentes.
• Entre los componentes de las nanoestructuras se encuentra el carbón activo que hace que el efecto antibiótico sea mucho mayor. 
• La degradación de bacterias y algas es más eficiente que con nanoestructuras que poseen sólo plata y dióxido de titanio.
• Amplio espectro de actividad: degradación de una gran variedad de bacterias como son Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Salmonella typhimurium, Bacillus megaterium, o Micrococcus luteus, y de algas rojas y verdes en una misma estructura.
• La degradación puede ser llevada a cabo bajo luz visible, por lo que no es necesario el empleo de fuentes de luz UV.
• El uso estas nanoestructuras es compatible con otros organismos.

Las nanoestructuras obtenidas tienen aplicaciones como biocida en torres de refrigeración para evitar la propagación de la Legionella, en instalaciones sanitarias; en productos de limpieza; como conservante en alimentación; en plantas de tratamiento de aguas, etc. por lo que podrían ser de interés para:

• Sector sanitario
• Empresas del sector agroalimentario
• Sector de la hostelería
• Sector alimentario
• Plantas de tratamiento de aguas
• Empresas químicas
• Grupos o centros de investigación

Solicitud de patente española P201330444. Fecha de recepción 26 de marzo de 2013. Se buscan socios industriales para la licencia de la patente

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