Es el principal referente medioambiental del mundo y se caracteriza por la búsqueda de fórmulas para hacer efectivo el desarrollo sostenible. En la Asamblea General celebrada en 1994 en Buenos Aires, la UICN concreta la necesidad de un Centro de Cooperación y un programa marco de actuación para la región mediterránea. Desde entonces, sus miembros han trabajado conjuntamente para profundizar y definir dicho programa. La firma del Memorándum de entendimiento entre la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, el Ministerio de Medio Ambiente del Estado Español y la UICN, hicieron posible la creación y ubicación en Málaga de esta oficina, garantizando su funcionamiento durante los cinco primeros años en colaboración con los demás miembros de la organización y otras entidades mediterráneas.

Tiene como objetivo Influir, fomentar y ayudar a las sociedades del Mediterráneo a conseguir tanto la conservación como el uso sostenible de los recursos naturales, así como el desarrollo sostenible.