Sixto Malato Rodríguez, investigador de la Plataforma Solar de Almería y codirector del CIESOL centro de investigación mixto de la Universidad de Almería y el CIEMAT ha sido galardonado con el premio Jaime I de Investigación en la modalidad de protección del medio ambiente.
Dicho premio, uno de los más prestigiosos en el ámbito científico a nivel nacional y que han recibido en ediciones anteriores investigadores como Ginés Morata, Miguel Delibes de Castro, María Blasco o Margarita Salas, fue fallado el pasado martes 7 de junio después de las deliberaciones de un jurado internacional en el que ha participado entre otros, varios premios Nobel y los presidentes de las distintas sociedades científicas españolas.
El premio reconoce la trayectoria investigadora del doctor Malato, desarrollada en la Plataforma Solar de Almería perteneciente al Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas del Ministerio de Ciencia e Innovación y a lo largo de la cual ha propiciado avances de relevancia mundial en el campo de la utilización de la energía solar en el tratamiento y la descontaminación de aguas, algunos de ellos ya implantados a nivel industrial como los que permiten en la actualidad neutralizar los residuos de pesticidas de las aguas de lavado previo al reciclaje de los envases de productos fitosanitarios generados por la agricultura intensiva en nuestra provincia. Otros campos de interés de sus investigaciones son la reducción del impacto ambiental de los procesos de detoxificación y tratamiento de aguas residuales urbanas e industriales y la desinfección solar del agua potable, en éste último caso orientada a proveer de agua para consumo humano en espacios rurales de países en desarrollo. Otras líneas de investigación abiertas por este investigador exploran la viabilidad de procesos para reducir la concentración de CO2 y de compuestos orgánicos volátiles (COVs) y persistentes (COP) en la atmósfera.
De forma paralela a su colaboraciones con centros nacionales e internacionales de referencia en éste ámbito como el CSIC o el ETH suizo, el Dr. Malato mantiene una estrecha vinculación con la Universidad de Almería con la que viene colaborando de forma ininterrumpida en los últimos años a través de los departamentos de Hidrogeología y Química Analítica y de Ingeniería Química y en la que ha participado activamente en la creación, y en la actualidad es codirector, del Centro Mixto de Investigación CIESOL en el que las unidades funcionales de Química Ambiental y Tratamiento de Aguas trabajan de forma conjunta con la Plataforma Solar de Almería en la mejora en de la sostenibilidad de los procesos de tratamiento de las EDAR urbanas.
Sixto Malato ha coordinado o participado en 15 proyectos nacionales y otros 15 internacionales y es coautor de varios libros y de más de 130 publicaciones en revistas científicas internacionales, un gran número de ellas firmadas conjuntamente con investigadores de la Universidad de Almería. En 2004, junto a Julián Blanco recibieron el Gran Premio del Jurado de los Premios Europeos a la Innovación por el desarrollo de un procedimiento de fotocatálisis para la mineralización efectiva de mezclas complejas de contaminantes en agua a partir de la irradiación solar.