Prado del Rey

En el término municipal de Prado del Rey podemos encontrar sus primeros vestigios en la ciudad romana de Iptuci, aunque hay constancia de restos humanos del paleolítico hallados en la zona. Iptuci, citada por Plinio el Viejo, se ubica estratégicamente en la meseta de la denominada Cabeza de Hortales, siendo entrada hacia la Penibética por la costa y campiña gaditana, con amplias visuales del entorno. Alcanzó su máximo esplendor a finales del s. II, siendo ciudad estipendiaria, obligada al pago de impuestos provinciales y sometida al gobernador, acuñando su propia moneda.

Sobre los restos romanos de Iptuci se construyó una fortificación en la época de dominación árabe, próxima a la villa y Castillo de Matrera, ubicada en las proximidades, al norte del término municipal de Prado del Rey, pertenecientes ambas a la Cora de Takurunna (Ronda), siendo poblada por los bereberes en la Alta Edad Media.

El término de Prado del Rey se ubica, por tanto, en lo que fue la “tierra de nadie” de la frontera nazarí entre los Reinos de Castilla y de Granada, lo que provocaba continuas incursiones e invasiones en el territorio durante la Edad Media.

Durante la dominación de los almorávides se produjo en consecuencia la destrucción de la ciudad de Iptuci: Bajo el reinado de Alfonso VII, en el año 1133, quedando saqueada y destruida la ciudad de Tucci, quedando abandonada la misma.

A partir de la Edad Media hasta la época de colonización, no quedan referencias históricas sobre la ocupación de estas tierras. Sin embargo, se han de citar las disputas entre los municipios de Arcos, Villamartín y Sevilla por la propiedad de las mismas, con el famoso “Pleito de Matrera”, uno de los juicios más largos de la Historia de España.

Ya en la historia moderna más reciente, con las provisiones de 12 de junio y 29 de noviembre de 1767, d. Pablo de Olavide, siendo Asistente de Sevilla, se ocupó del reparto de estas tierras concejiles hispalenses: Dehesa de Almajar, al norte, con 3.314 fanegas y Dehesa de Prado del Rey, al sur con 3.850 fanegas. Tienen sus orígenes estas dos Nuevas Poblaciones proyectadas de Prado del Rey y Almajar (y que finalmente se concentraría en un solo núcleo urbano), mediante la “Real Provisión de 29 de abril de 1768”, que permitió la instalación en estos territorios de 189 colonos (número de familias de colonos) procedentes de las sierras de Grazalema y Ronda.

Olavide escribe en la Representación de 23 de marzo de 1768, motivada por la Junta de Propios y Arbitrios de la Ciudad de Sevilla, elevada al Consejo de Castilla:

“(…) porque la medida de cincuenta fanegas es tan corta, que la desdeñarán los grandes propietarios, acostumbrados a señorearse en términos sin horizontes. Porque obligándoles a fabricar casa, y a vivir en ella, no es fácil se acomoden a estos sino los medianos, que los miran como fortuna y en quienes va a ser aquel terreno del único objeto de sus atenciones”.

Se nombra como subdelegado a D. Casimiro Angulo, que se encarga de formalizar los contratos, fijando las cuotas que deben pagar los colonos a un octavo de todos los frutos a excepción del ganado. Encarga realizar la planimetría de redistribución de las dos dehesas al agrimensor Diego Lineros para poder establecer el reparto de suertes, siendo la única de las Nuevas Poblaciones que se conserva con carácter de planeamiento (previo a su ejecución).

Finalmente las dos dehesas fueron divididas en suertes de 36 fanegas de tierra repartidas entre los colonos, quedando como dehesa boyal el baldío de Taramillas, Las Lomas y el monte Alcornocal, reservado para la Ciudad de Sevilla como tierra de Propios.

Fueron varios los motivos estratégicos como la infertilidad de las tierras o presión de los opositores a las medidas colonizadoras lo que propicio que se produjese un solo asentamiento urbano en un punto intermedio (una feligresía en lugar de las dos previstas), a mayor altura y terrenos con mejores condiciones, en el denominado Puerto de Alcaudete.

El asentamiento se desarrolló en principio con notables dificultades económicas y la oposición política de sectores contrarios a esta iniciativa ilustrada, pero los colonos consiguieron hacerse acreedores del derecho a desarrollar su vida en estas nuevas tierras.

Consolidada la población, es en 1833 cuando la Regenta María Cristina deroga el Fuero de las Nuevas Poblaciones, desvinculando las fincas de los colonos pasando a propiedad total de ellos y su disposición libre para venta o arrendamiento.

Es en la segunda mitad del siglo XIX cuando la prosperidad se hace notar en la población: 2.209 habitantes en 1848, 2.390 en 1861, y más de cuatro mil a finales de siglo. En este periodo su actividad era prácticamente agrícola, con la explotación de sus excelentes aguardientes y vinos “Pajarete”, muy conocidos en este periodo, premiados en la exposición de Madrid de 1877.

El 8 de octubre de 1934, en relación con la “Revolución de Asturias”, la población irrumpe en el Ayuntamiento, en el Juzgado Municipal y en la Iglesia, destruyendo todo lo que había. Se ha de destacar la pérdida de numerosos documentos guardados en el archivo municipal en estas fechas.

Las mejoras de infraestructuras, con especial importancia el abastecimiento de aguas, desarrollo urbanístico, equipamientos, mobiliario urbano, han sido los cambios más importantes en la segunda mitad del siglo XX. A partir de los años sesenta se inicia un giro económico en la población gracias a la implantación de la industria artesana de la marroquinería, constituyendo hoy en día su principal factor de producción.

Prado del Rey es en la actualidad un pueblo activo, próspero y con mucha iniciativa por parte de su población para asumir retos importantes que se puedan plantear de cara a su futuro.