Centro Cultural Baños Árabes Palacio de Villardompardo – Jaén

Los baños árabes o Centro Cultural Baños Árabes Palacio de Villardompardo se encuentra en el centro histórico de la ciudad de Jaén. Consta con siete plantas distribuidas en un vestíbulo, el patio central está comprendido en una galería de dos alturas con columnas de orden toscano, Sala de la Provincia en el que se encuentra la historia y los acontecimientos más importantes de la provincia, Museo Internacional de Arte Näif “Manuel Moral” y el Museo de Artes y Costumbres Populares, convirtiéndose en uno de los principales lugares atrayentes patrimoniales y turísticos de la ciudad. Además, este palacio renacentista del siglo XVI también alberga en su interior los Baños Árabes del siglo XI más grandes y mejor conservado de Europa y el norte de África

Se encuentra en la plaza de Santa Luisa de Marillac, se caracteriza por su fachada de piedra y en su puerta principal tiene un dintel con un mármol blanco donde se lee en latín “los primogénitos de los pobres se alimentan y los pobres descansan confiadamente” A lo largo de su historia ha tenido varios usos cómo por ejemplo durante los siglos XVII y XVIII fue un banco, a finales del siglo XVIII pasó a ser un hospicio para mujeres.

Destacaremos los Baños Árabes que cómo se señalaba anteriormente se datan desde el siglo XI. Tras la desaparición del Califato de Córdoba cayeron en desuso pero más tarde serían restaurados por los almohades hasta la conquista de Fernando III en el que continuaron usando hasta el siglo XV que pasaron a ser talleres. A finales del siglo XVI el conde de Villardompardo edificaría el palacio ocultando estos baños bajo su arquitectura hasta principios del siglo XX en el que el palacio pasó a formar parte de la Diputación Provincial de Jaén y comenzaron los trabajos de restauración. 

Se caracteriza con un vestíbulo de 14 metros de longitud por 3,80 de ancho con alcobas en ambas extremos separadas por arcos de herradura. Cuenta con una bóveda de cañón con dieciocho luceras en forma de estrella, el suelo originalmente era de mármol y las paredes enlucidas con decoraciones en arquería de color rojo sobre un fondo blanco. Además, cuenta con tres salas: 

La primera es la Sala fría adyacente al vestíbulo. Es de menor tamaño pero cuenta con una alcoba localizada en la parte derecha con una cúpula con cinco luceras estrelladas. La Sala Templada es el área principal de los baños por lo que es de mayor tamaño y en ella se encuentra una alberca o fuente en el medio de la estancia, una cúpula sostenida por arcos de herradura. Por último, la Sala Caliente en el que se encuentra las calderas donde se calentaba el agua y en los muros se ocultaba las chimeneas.  

Fuente:

Diputación Provincial de Jaén (2014) Centro Cultural Baños Árabes Palacio de Villardompardo – Jaén