Contexto histórico

La Casa de las Cadenas es uno de los edificios más emblemáticos de la arquitectura doméstica del barroco en Cádiz, no solo por la gran portada en mármol de procedencia genovesa, sino por los hechos que motivaron su construcción. El promotor, don Diego de Barrios de la Rosa era un rico comerciante perteneciente a una familia judeoconversa de origen portugués cuyo padre, el capitán don Manuel de Barrios Soto, se había establecido en Cádiz procedente de Villanueva de Portimao. Al igual que su hermano don Diego, formó parte del grupo más destacado de cargadores a Indias, coincidiendo con el extraordinario proceso de expansión económica y social que protagonizó la ciudad durante la segunda mitad del siglo XVII[1]. Don Manuel fundó mayorazgo a favor de su hijo don Diego en 1671 y lo amplió posteriormente con motivo de su matrimonio. En el mayorazgo se incluían varias casas sobre cuyos solares se levantó la de las Cadenas[2].

La construcción conmemora el suceso acaecido durante la procesión del Corpus Christi de 1692, cuando don Diego acogió al Santísimo en su propio hogar para protegerlo de una fuerte tormenta[3]. Su interés por perpetuar el acontecimiento fue inmediato y ese mismo día se registró un informe dando fe de lo que había sucedido[4]. Pasados unos meses, don Diego presentó al Cabildo un escrito acompañado de una Real Cédula firmada por Carlos II, con fecha de 5 de octubre, en la que se le otorgaba a perpetuidad el privilegio de inmunidad a la casa, en cuya puerta podía colocar dos columnas con cadena y una inscripción que informara sobre el singular suceso.

Además, se le concedía el honor de poner una orla en torno a su escudo de armas con el siguiente texto: “doy gracias y alabo al Santísimo Sacramento del altar”, que podía utilizar igualmente en todas las partes donde viviera o residiera, especialmente en la citada casa. El Cabildo acordó que se cumpliera y ejecutase lo contenido en la Real Cédula, la cual se copió en el libro capitular junto al escrito de don Diego, a quién se devolvió el original [5].

Con el fin de reforzar aún más la huella de lo sucedido, derribó la vivienda y levantó en el mismo lugar un edificio de nueva planta acorde con la condición del huésped que había acogido. El comerciante saboyano Raimundo Lantery narra en sus memorias el motivo de la iniciativa y destaca el elevado coste que tuvo la obra –cincuenta mil pesos– para darle el aspecto que presentaba, con un oratorio “mandado hacer con el mayor primor que se puede ponderar en aquella cortedad de sitio”. También comenta que trajo de Génova una gran portada de mármol y finalmente levantó una “suntuosa torre, de que no hay otra semejante en Cádiz”[6].

Secuencia de propietarios y principales intervenciones arquitectónicas

Don Diego murió en 1712 y el mayorazgo, incluida la casa, pasó a su hijo don Manuel, que no supo gestionar la herencia recibida. Veinte años después renunció a favor de un sobrino, quien se vio obligado a reparar el grave deterioro del edificio. Permaneció en manos de sus herederos, dedicado al alquiler, hasta que fue vendido en 1842 y, a partir de entonces, tuvo diferentes propietarios y usos. Después de 1851 se subarrendó una accesoria y almacén para negocio de tejidos, que entre 1869 y 1877 se extendió a toda la planta baja y entresuelo. Desde 1864 los pisos altos estuvieron ocupados por el Hotel Villa de Madrid y, entre 1884 y 1891, toda la finca se convirtió en el Hotel Paraíso. Posteriormente se instalaron dos congregaciones religiosas, las Esclavas del Sagrado Corazón de Jesús, hasta 1813, y los Padres Paúles, que vendieron el edificio en 1928 para alojar un almacén de especialidades farmacéuticas y productos químicos[7]. Por último, el Ministerio de Cultura compró la casa en 1979 para convertirla en sede del Archivo Histórico Provincial. Antonio Cruz y Antonio Ortiz redactaron el proyecto de reforma en 1984[8].

Como se irá desglosando, el análisis visual y algunas fuentes documentales han facilitado la identificación de varias obras posteriores a las reparaciones mencionadas de 1732. Las que más afectaron al diseño original barroco fueron acometidas durante su uso hotelero. Otras, menos significativas, coincidieron con la instalación de las Esclavas y su funcionamiento como almacén de especialidades farmacéuticas y productos químicos. El edificio estaba muy deteriorado cuando los arquitectos Cruz y Ortiz se hicieron cargo de la rehabilitación, por lo que tomaron la decisión de conservar únicamente los elementos que estimaron de mayor interés histórico: fachada, patio, escalera y torre-mirador. En torno a ellos se levantaron las dependencias para su nueva función[9].

Localización y rasgos tipológicos

La casa está ubicada en la antigua calle Juan de Andas, actual Cristóbal Colón, una travesía de la calle Nueva que era el centro comercial y financiero en aquella época. Ocupa un solar entre medianeras con amplia fachada, resultado de la agregación de cuatro casas, la principal, donde se alojó al Santísimo, y tres contiguas pertenecientes al mayorazgo[10]. Posee las características de las casas principales propias de la burguesía mercantil, que cobijaron durante la etapa barroca espacios destinados a vivienda, uso administrativo-comercial y almacenamiento.

Tiene cuatro plantas, organizadas en tres cuerpos: el primero integrado por el bajo y entresuelo, dedicado a almacenes y oficinas; el segundo y principal, de altura similar al anterior, donde se situaba la vivienda familiar, y el tercero, un soberado en la crujía de fachada destinado principalmente a espacio de servicio. También cuenta con una torre-mirador, el elemento más singular de este tipo de construcciones domésticas[11]. Las dependencias se organizan en torno a un patio principal y varios de luces o patinillos. La crujía de fachada presenta la particularidad de ser doble, lo que permitiría disponer de más espacio para almacenes. Debido a ello, el patio principal está más alejado de la fachada de lo que es habitual (Fig. 1).

Materiales constructivos

Los materiales constructivos son los característicos de la arquitectura doméstica en la ciudad, piedra ostionera en el primer cuerpo de la fachada y pilastras de la torre-mirador[12], piedra arenisca de textura más fina en los arcos del patio, ladrillo macizo y mampuesto en distintos muros y mármol reservado a elementos ubicados en las zonas más emblemáticas: portada, columnas del patio, peldaños y balaustrada de la escalera o terraza superior de la torre. También algunos pavimentos que se han perdido o renovado. Los forjados antiguos, localizados en el primer y segundo cuerpo de las galerías del patio y distintas plantas de la torre, son de madera, tipo rasilla, herederos de los alfarjes mudéjares de un solo orden, con vigas paralelas y listones perpendiculares cerrados por ladrillos. Destacan igualmente los portones de la portada, con clavos de bronce, y el casetonado de la escalera.

Descripción comentada

La fachada coincide con un tramo levemente curvado de la estrecha calle. Los edificios fronteros se adaptan al trazado, pero en la Casa de las Cadenas se dispusieron dos paramentos rectos, en cuyo encuentro se configura un leve quiebro, situado a la izquierda de la portada. Se consiguió, de este modo, aumentar un poco la amplitud de la calle para mejorar su perspectiva y facilitar la colocación ante ella de las columnas con la cadena del privilegio sin entorpecer el tránsito.

En la fachada se han acometido transformaciones importantes[13]. El aspecto decimonónico actual debe corresponder básicamente a reformas efectuadas cuando se instaló el Hotel Paraíso. Su sencilla composición contrasta con la portada, que tiene tres cuerpos y vanos adintelados, enmarcados por molduras los del cuerpo superior[14]. Desde entonces se ha mantenido prácticamente intacta, excepto por la conversión en ventanas de la mayoría de los vanos de la planta baja, intervención que ya se había realizado en la primera década del siglo XX[15]. Cruz y Ortiz respetaron su aspecto, únicamente eliminaron dos cierros acristalados de madera, situados en los extremos del cuerpo principal y transformaron en ventana un vano de la planta baja.

El patio es cuadrangular y el primer cuerpo está porticado en sus cuatro frentes con arcos rebajados de piedra arenisca, apoyados en cuatro columnas toscanas de mármol blanco situadas en las esquinas. Otros arcos de menor luz se disponen entre las columnas y los muros perimetrales para contrarrestar los empujes. Las roscas de los arcos son molduradas y las enjutas tienen molduras planas, rematando el conjunto un entablamento.

El segundo cuerpo está cerrado por una estructura de madera y cristal que debió ser incorporada durante la segunda mitad del siglo XIX, probablemente en 1864, cuando la segunda y tercera planta se convirtieron en hotel, o al destinarse todo el edificio a la misma función[16]. Durante estas intervenciones, o en su posterior adaptación a residencia religiosa, debió colocarse en los muros perimetrales el zócalo de azulejos vidriados sevillanos con dibujos de lacería de inspiración mudéjar. Se ha considerado que es un patio sin pretensiones ornamentales[17], pero el aspecto original sería muy diferente, con la galería abierta, como era habitual en la etapa barroca. Transmitiría una sensación de mayor amplitud, con el forjado que cubría la galería apoyado en grandes vigas maestras dispuestas entre los muros opuestos sin ningún tipo de soporte intermedio. El cierre acristalado o montera superior también es un añadido decimonónico (Fig. 2).

La escalera se sitúa en un lateral de la crujía del fondo, abierta al patio por un sencillo vano de arco rebajado como acceso. Tiene planta cuadrangular con cubierta abovedada sobre pechinas y dos tramos volados de ida y vuelta. El segundo tiene balaustrada de mármol blanco, igual que los peldaños, y el vano de tránsito a la planta principal se cierra mediante un portón de madera con casetones. Los paramentos de la caja son lisos hasta el arranque de las pechinas, a cuyo nivel se dispone una cornisa, sobre los que se definen lunetos con molduras de yeso que simulan en cada uno de los frentes marcos de vanos con aletas laterales. Sobre las pechinas discurre un entablamento de acusada cornisa con ménsulas en la que apoya la bóveda elíptica articulada en ocho paños por fajas molduradas (Fig. 3). Los lunetos que se abren en los paños tienen una decoración calada a modo de celosía y sobre ellos se disponen relieves de yeso con simbología eucarística que representan haces de frutas y espigas de trigo[18]. El trasdós va cubierto por una caja prismática con cubierta de tejas a cuatro aguas y pequeñas mansardas en cada uno de los frentes para facilitar la iluminación cenital. Fue renovada, elevando su altura, durante la intervención para la adaptación a archivo[19].

El espacio situado bajo los tramos de la escalera es independiente y está cubierto por las dos bóvedas rampantes del trasdós de estos y otra de cañón correspondiente a la meseta. El encuentro de los tramos de ida y vuelta apoya sobre una pequeña columna toscana de mármol blanco. En su conjunto, la estructura de la escalera es muy semejante a la de la Casa del Almirante (Fig. 4).

La torre-mirador posee gran entidad en el conjunto del edificio, pese a no estar integrada en la fachada. Su estructura arranca de los cimientos y tiene forma prismática cuadrangular con seis plantas de diferentes alturas. Consta de un fuste liso que engloba las cuatro primeras plantas y un cuerpo articulado por pilastras correspondiente a los dos últimos. Los muros son de mayor grosor que los restantes del edificio y se sitúa en uno de los ángulos interiores del solar. En la zona inferior dos de sus frentes están separados de los edificios contiguos por estrechos patinillos, mientras que la zona superior del fuste y el cuerpo apilastrado, correspondiente a las tres últimas plantas, emerge sobre el edificio y su entorno. Las pilastras son toscanas y van pareadas en los cuatro frentes en torno a dos vanos superpuestos situados en el eje central. El inferior es de medio punto y el situado sobre él tiene forma de óculo. El arquitrabe y el friso del entablamento avanzan sobre las pilastras a modo de molduras y fajas planas.

La torre estaba rematada originalmente con una balaustrada de mármol blanco. Cuando dieron comienzo las obras para la adaptación a archivo, únicamente se conservaban ocho pedestales, mientras que los balaustres se habían sustituido por barandas de hierro. Un hecho singular es que la torre acoge al oratorio, pieza esencial en el conjunto de la casa por las razones históricas expuestas. Se ubica en el tramo correspondiente a la planta principal, con la que coincide en altura (Fig. 5, torre A). El interior fue desmantelado en su totalidad y únicamente conserva parte de la articulación en yeso en la zona superior de los muros, una sencilla imposta moldurada sobre la que se dispone la falsa bóveda con fajas planas en las aristas. Los medios puntos que se conforman en cada frente contienen vanos con marcos moldurados similares a los de la escalera, ciegos en los dos frentes contiguos a la casa y abiertos, de perfil abocinado con dintel capialzado, en los que comunican con los patinillos. A causa de tener el abocinamiento más acusado en la zona inferior desbordan el espacio de los lunetos, interrumpiendo la imposta[20].

El cronista de la ciudad preguntaba en una carta enviada al Diario de Cádiz en 1889 por el destino de un cuadro que estaba situado en la entrada de la casa y representaba la adoración del Santísimo por un coro de ángeles. Según él, había desaparecido, al igual que los valiosos azulejos del oratorio, durante las reformas realizadas en 1879. Suponía que el cuadro debería figurar entre los del Ayuntamiento o en el Cabildo de la catedral[21]. Pelayo Quintero también hace referencia a dos esculturas procedentes del oratorio que poseía la familia Escribano, propietaria de la casa entre 1842 y 1851[22].

Son datos fundamentales para intentar aproximarse a su aspecto original, que estaría acorde con el cuidado puesto en la construcción, como destacó Raimundo Lantery en sus memorias. El padre Labat, dominico francés que visitó Cádiz a comienzos del siglo XVIII, comenta que por respeto no se dormía sobre la sala que se convirtió en capilla para recibir al Santísimo[23]. El relato incluye ciertas dosis de fantasía, pero es cierto que se trataba de una zona no habitada, ya que sobre la capilla se disponen las plantas superiores de la torre con las escaleras para acceder a la terraza. Además, los frentes contiguos a la planta principal eran dos pequeñas habitaciones delimitadas lateralmente por sendos patinillos, en uno de los casos, o por un patinillo y la medianera con la casa vecina, en el otro. Este hecho reforzaría el aislamiento, actuando como ámbitos de transición con los espacios habitados por la familia.

Aproximación a la fachada original barroca

A pesar de las sucesivas intervenciones y la importante reforma decimonónica de la que es deudora la actual fisonomía de la fachada, se han conservado algunos elementos que proporcionan indicios significativos sobre su composición original barroca. El entablamento que remata la fachada tiene unas molduraciones que se repiten pareadas en tramos regulares, disponiéndose en el eje central de cada uno de ellos otras similares de dimensiones más reducidas (Fig. 6). Los primeros pueden relacionarse con el coronamiento o remate de fustes correspondientes a dobles pilastras o fajas y los otros con la prolongación de las claves de vanos que serían cegados posteriormente para abrir los actuales, coincidiendo con la eliminación de las pilastras. En la misma intervención se desmontarían igualmente las dos o tres líneas de tejas que, como era habitual en la época, se dispondrían sobre la cornisa. Los vanos de los cuerpos inferiores también pudieron reformarse para aumentar su número y regularizar la fachada. Las repisas de los balcones de la planta principal y las ménsulas cúbicas donde se apoyan son características del último tercio del XIX, al igual que los cierros, momento que también coincide con la reforma general del Hotel Paraíso (Fig. 7).

La alternancia de vanos y pilastras en los últimos cuerpos es frecuente en la arquitectura doméstica de la Baja Andalucía durante la primera etapa de la Edad Moderna. Corresponden a los denominados sobrados o soberados, cuya morfología hunde sus raíces en la etapa bajomedieval. Se les ha relacionado con una costumbre heredada posiblemente del típico mirador de la casa musulmana andaluza, utilizada en Cádiz por influencia de la casa sevillana, pero se trata de un tipo de composición de ámbito geográfico mucho más amplio, común a la arquitectura hispana de los siglos XVI y XVII[24].

En Cádiz la encontramos en otras edificaciones barrocas de la época, entre ellas las casas del Almirante y Lasquetty, cuyos propietarios formaban parte del entorno familiar de don Diego. En algunas ocasiones, durante las primeras décadas del siglo XVIII, las pilastras comienzan a utilizarse también en los cuerpos inferiores de las fachadas. Es el caso de la Casa Pinillos, levantada entre 1715 y 1719, o el de la Casa de las Cuatro Torres, finalizada en 1745[25]. No obstante, la articulación limitada al último cuerpo, tipo soberado, continuó utilizándose ocasionalmente, como sucede en el hospital de Mujeres, construido en la cuarta década del siglo XVIII, durante la etapa de plenitud del barroco local[26].

Acabado y ornamentación de los paramentos originales

Las reformas decimonónicas eliminaron casi en su totalidad el acabado original de los paramentos. Actualmente solo son visibles restos significativos en la torre, concretamente en los tramos de friso comprendidos entre las fajas correspondientes a las pilastras, donde se distribuyen cartelas esgrafiadas con fragmentos de textos que, leídos conjuntamente, conforman el lema “Doy gracias y alabo al Santísimo Sacramento del altar”, concedido en el privilegio de Carlos II. Las cartelas, que son blancas enmarcadas en negro con letras almagra, se disponen sobre una imitación también pintada de ladrillos agramilados[27]. Parece razonable plantearse que este mismo tratamiento se extendería a los paramentos comprendidos entre las pilastras (Fig. 8). Se trata de una combinación de piedra y ladrillo, aunque en este caso sean esgrafiados, cuyo uso en paramentos exteriores no es ajeno a la arquitectura barroca hispana.

Respecto a la fachada, es verosímil suponer que la sillería de piedra ostionera del primer cuerpo iría protegida por un fino enjalbegado rojizo con encintado blanco en las juntas, como era habitual en esa etapa del barroco local[28]. El paramento del último cuerpo o soberado también debió ser de un color similar, imitando ladrillo, como en la torre, sobre el que resaltarían las pilastras y marcos de los vanos. Durante unos trabajos de restauración realizados a finales de la década de los años ochenta del pasado siglo fue posible observar una pequeña zona de superficie original con estas características. Se trata de un recurso frecuente en la arquitectura local de finales del siglo XVII y primeras décadas del XVIII[29]. Existió, por tanto, una relación armónica, formal y cromática, entre la portada, el apilastrado del soberado y la policromía de los paramentos. Es probable que en la cúpula de la escalera y su entorno también se utilizara el color, como sucede en la Casa del Almirante.

La obra en mármol. Jacopo Antonio Ponzanelli

La portada es una gran estructura de origen genovés articulada en dos cuerpos y realizada en mármol blanco de Carrara con algunos embutidos de mármoles rojizos. En el primer cuerpo se abre el vano de acceso flanqueado por columnas salomónicas pareadas, dispuestas sobre pedestales lisos y antepuestas a pilastras igualmente lisas, que sostienen un entablamento en cuya cornisa apoya la balaustrada del balcón. El segundo se compone en torno al vano del balcón, de proporciones algo menores al inferior, flanqueado por pilastras pareadas de fuste acanalado con capiteles jónicos sobre los que se dispone un gran frontón curvo desventrado. Aletas laterales suavizan el tránsito entre los dos cuerpos (Fig. 9).

Destaca el fino labrado de los capiteles y la calidad de los relieves distribuidos por todo el conjunto: elementos vegetales, carátulas y prótomos en los frisos (Fig. 10), guirnaldas de frutas alusivas a la prosperidad relacionada con la Eucaristía entre los pilares y en las aletas del segundo cuerpo o un cesto con frutas y flores entre dos flameros sobre el trasdós del frontón[30]. El motivo principal es un rompimiento de gloria con la alegoría de la Eucaristía situado en el tímpano (Fig. 6), y, sobre la puerta de entrada, se dispone la lápida con la inscripción latina alusiva a los hechos que motivaron la construcción del edificio[31].

En el fuste de las columnas inmediatas al vano de entrada y la clave del dintel se disponen tres argollas, interpretadas por Pemán como los soportes de las cadenas del privilegio de inmunidad[32]. Pudieron incluirse en las trazas para tal fin, pero las cadenas apoyaban en dos columnillas de aproximadamente un metro de alto situadas ante la portada. Así lo describieron Lantery y con mayor detalle el padre Labat[33]. Se desconoce el momento en que fueron desmontadas. Otra pieza retirada de la portada es el escudo de armas familiar. Pudo hacerse durante las obras realizadas en 1879 y con bastante probabilidad estaría ubicado en el pedestal central de la balaustrada, cuyo aspecto difiere mucho del cuidado diseño con embutidos geométricos de los laterales[34].

El diseño de la portada y toda la obra marmórea de la casa se ha considerado obra del escultor genovés Giacomo Antonio Ponzanelli, cuya firma se localiza en la base de uno de los pedestales de la balaustrada de la torre[35]. También se ha estimado la posibilidad de que el autor fuera Andrea Andreoli[36]. En realidad, ambos pudieron estar implicados en el proyecto de un modo u otro, pues Andreoli firmó contratos para traer desde Génova retablos o portadas y ocuparse de montarlos sin ser suyas las trazas[37]. Además, la colaboración entre los artistas carrarienes era frecuente[38].

El diseño evoca el esquema tradicional de los retablos ligures, con pares de columnas salomónicas sobre pedestales[39]. No obstante, el referente inmediato es la gran portada de mármol blanco y columnas salomónicas de la catedral, contratada con Andrea Andreoli en 1673 y montada nueve años después[40]. Al contrario de lo que sucede con la reforma realizada en la portada de la casa de su primo, don Ignacio, cuyo segundo cuerpo también se inspira en el de la catedral, se renunció a las columnas salomónicas a favor de una composición apilastrada, más plana y diáfana, para no restar protagonismo al relieve eucarístico[41].

Resulta extraño que en el patio, epicentro del edificio y elemento intermedio entre la gran portada y la escalera, se utilizara como antepecho del segundo cuerpo una simple baranda de hierro, pero existen indicios razonables para intuir que originalmente pudo ser diferente. El entablamento que remata los arcos del primer cuerpo se quiebra para avanzar en los extremos y en el centro de cada frente. Podrían corresponder con la ubicación de pedestales pertenecientes a una balaustrada de mármol, que sería desmotada cuando se colocó el cierre de madera acristalado (Fig. 4). Un patio similar, aunque muy reformado en el XIX, es el principal del Ayuntamiento, cuya estructura original es de los últimos años del seiscientos.

La torre-mirador (Fig. 8) estuvo rematada originalmente por una balaustrada en mármol, que en 1984 solo se conservaba parcialmente por haber sido sustituida por una simple baranda de hierro. Cruz y Ortiz la recrearon durante las obras para la adaptación a archivo a partir de los elementos conservados, ocho pedestales con medios balaustres en sus laterales y la base de unión entre ellos con los huecos para encastrarlos. Cuatro pedestales situados en las esquinas se decoran con relieves de carácter vegetal y otros cuatro, situados en el centro de cada frente, con cuernos de la abundancia y filacterias que repiten un texto de alabanza similar al lema situado en el friso del entablamento de la torre. En la base del pedestal central situado en el lado norte de la torre se localiza la firma en latín de Ponzanelli: “IACOBUS ANTUS.PONZANELLUS. F.”[42] (Fig. 11).

Sin embargo, la balaustrada, a pesar de haber sido recreada con muy buen criterio, permanece mutilada, pues carece de algunos elementos de los que se perdió la memoria de su existencia[43]. Algunas fotografías de la ciudad realizadas en el último cuarto del siglo XIX permiten conocer la fisonomía original, anterior a las reformas llevadas a cabo en el edificio durante ese periodo. Es el caso de la número 1437 del catálogo de Laurent y Cía., fechada en torno a 1872 y titulada El puerto de Cádiz. Vista desde la estación, en la que puede observarse la torre con su remate completo. Lo mismo sucede con la número 1438, con enfoque y cronología similares[44]. La datación coincide con un viaje de Jean Laurent a Sevilla, que aprovechó para desplazarse a Cádiz[45]. También puede observarse en una panorámica de la ciudad realizada desde la torre Tavira por la misma empresa siete años después, en 1879, aunque la perspectiva es más lejana[46]. Se trata de cuatro pináculos piramidales sobre los pedestales situados en los extremos y cestos con frutas en los centros (Fig. 5).

Fotografías posteriores, como la realizada en 1885 por Lévy et Cia., muestran ya a los pedestales sin remates y unidos por la baranda de hierro[47]. La cronología de estas imágenes permite situar la mutilación en un periodo comprendido entre 1879 y 1885, fechas que coinciden con las obras realizadas para el Hotel Paraíso, que incluiría la reforma de la fachada y probablemente la retirada del escudo de la portada.

El cuerpo apilastrado de la torre es muy semejante al central de la torre de la iglesia jesuita de Santiago Apóstol, construida hacia 1635. Tal relación podría responder a que la tipología de torres-miradores estaba aún sin definir plenamente a finales del siglo XVII, lo que justificaría recurrir a modelos de la arquitectura religiosa[48]. Pero existe otro referente muy cercano y emblemático a nivel local en la arquitectura civil, la antigua torre del Ayuntamiento, en concreto, su segundo cuerpo apilastrado. Se conserva una imagen de ella en el alzado de la fachada realizado por Torcuato Benjumeda antes de proceder a la renovación del edificio en 1799[49]. Las trazas iniciales, de tradición manierista, se atribuyen a Alonso de Vandelvira, que pudo construirla a comienzos del siglo XVII[50].

En 1702 la estructura que cobijaba a la campana tuvo que ser reconstruida por su estado de ruina. La intervención se encargó a Gerónimo Balbás, que se encontraba por aquél entonces en Cádiz, pero tras un tiempo de inactividad fue el alarife Blas Díaz el encargado de acabarla. La intervención quedó perpetuada en una inscripción que alude al añadido de “todos los mármoles de que se compone”[51]. Entre ellos estaba la balaustrada, que tenía remates piramidales y vasijas de frutas sobre los pedestales semejantes a los dispuestos hacía varios años en la torre-mirador de la Casa de las Cadenas.

Conclusiones

La casa construida por don Diego de Barrios de la Rosa constituye una manifestación singular de la religiosidad contrarreformista en el ámbito de la arquitectura doméstica local. La gran portada, que evoca a la de la catedral, con repertorio iconográfico de exaltación eucarística y texto informativo sobre lo acaecido en el lugar, es el inicio de un recorrido devoto que, a través del patio y la escalera, simbólicamente alumbrada por la cúpula calada con motivos también eucarísticos y portón casetonado con una cruz en el postigo, conduce al oratorio.

A su vez, la ubicación del lema de alabanza en la zona superior de la torre y la frase similar repetida en los pedestales de la balaustrada, parecen poseer cierto carácter votivo, de acción de gracias. Es un mensaje que se desea extrapolar desde la intimidad del oratorio, situado en la misma torre, a un entorno lo más amplio posible. No en vano, su lectura completa solo era posible desde las embarcaciones, cuando iniciaban la navegación en la zona portuaria de la bahía y rodeaban el entorno marítimo de la ciudad para tomar rumbo al sur.

Resulta, por tanto, razonable que Ponzanelli eligiera uno de los pedestales de la torre para dejar testimonio de su autoría, que pudo incluir todo el programa ornamental de carácter religioso disperso por el edificio. Un diseño impregnado del espíritu barroco, concebido en ciertos aspectos como una escenografía teatral a modo de theatrum sacrum, cuyo mensaje esencial ha pervivido, a pesar de las sucesivas reformas y mutilaciones[52].

Es inevitable plantearse, ante las manifestaciones de fervor de don Diego y su afán por mostrarlas, si no influiría la condición de pertenecer a una familia de judeoconversos junto a la situación poco favorable por la que atravesó esta comunidad en época de Carlos II[53]. Era consciente de que la amenaza era real, pues hacía poco tiempo que su tío se había visto involucrado en un problema con la Inquisición, si bien no llegó a tener consecuencias[54].

Referencias

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