El impacto social de las brechas digitales

Resumen

Las “nuevas” tecnologías generan potencialmente desigualdades, que se designan en términos genéricos como “brecha digital”. Si democracia y libertad (libre participación política) son, junto con la igualdad, las tres columnas sobre las que se asienta el Estado constitucional, social y democrático de Derecho, en los tiempos actuales, la igualdad, que es principio, valor y derecho, abarca también, necesariamente, la igualdad digital. Sin embargo, paradójicamente, el progreso tecnológico genera desigualdades, con el consiguiente retroceso del Estado social. Mantener la igualdad como elemento clave del constitucionalismo social pasa por reducir paulatinamente (hasta minimizar o eliminar) las brechas digitales, por su directa relación con la desigualdad. Por otro lado, cuando las reflexiones teóricas y conceptuales se trasladan a la situación sociolaboral de las personas concretas, se aprecia que las causas y las consecuencias de las brechas digitales (aislamiento social, vulnerabilidad, dificultades tanto en el acceso como en el desempeño del puesto de trabajo, etc.) son dos caras de la misma moneda. El presente trabajo intenta trazar una tipología de las brechas digitales desde el doble criterio de las causas que las provocan (acceso, calidad de uso, condicionantes geográficos) y los sujetos especialmente afectados (género, edad, discapacidad). Si tal diversidad de situaciones incide profundamente en los derechos sociales, la búsqueda de soluciones deberá aunar los aspectos técnicos con la eficacia de las medidas normativas y de las políticas públicas e iniciativas privadas que favorezcan la inclusión. El derecho a la educación, bajo la forma de alfabetización digital, es el hilo conductor que permite actuar desde diversos frentes para conseguir la igualdad real y efectiva. Los datos apuntan a una paulatina reducción o superación de las brechas digitales, tanto de género, como generacionales o geográficas (al menos en los países desarrollados), gracias a la implicación de los diferentes sujetos concernidos: poderes públicos, organizaciones internacionales, sector privado y sociedad civil. Sin embargo, al mismo tiempo, salta la alarma sobre la “brecha analógica” o “real”, que alude a la creciente dificultad de niños y jóvenes para desenvolverse fuera del mundo virtual, con la consiguiente incidencia en el Estado social del futuro.