La Cuadrilla de Punata. Un caso de bandolerismo político en Cochabamba a fines del siglo XIX

Resumen

El artículo aborda los orígenes, las andanzas y el ocaso de una organización criminal boliviana denominada “la cuadrilla de Punata”: un clan familiar que trabajaba para los gobiernos conservadores de fines del siglo XIX mediante redes clientelares de las que formaban parte no pocos policías. En un momento la banda puso en jaque al gobierno de Severo Fernández Alonso y se convirtió en un asunto de Estado, pese a lo cual esta organización jamás ha sido investigada y su historia permaneció hasta hoy sepultada en los archivos. Por otra parte, a través de la saga de la cuadrilla de Punata pueden conocerse un conjunto de temas inexplorados en la historiografía cochabambina: los nexos entre el crimen, la política y el poder policial, el tratamiento periodístico de la delincuencia y las pugnas entre liberales y conservadores en la antesala de la Guerra Federal. Finalmente el artículo propone también una interpretación original del fenómeno del bandolerismo político.

This article discusses the origins, undertakings and decline of a Bolivian criminal organization called the "Punata Gang": a family clan that worked for the conservative governments of the late nineteenth century through patronage networks, of which more than a few policemen partook. At one point, the gang threatened the government of Severo Fernández Alonso and the issue became a State affair. In spite of that, the organization was never investigated and its history has remained until today buried in the archives. Moreover, by looking at the Punata Gang’s saga this paper addresses a series of topics yet to be explored in the Cochabamba historiography: the relation between crime, politics and police power; the press coverage of delinquency; and the conflicts between liberals and conservatives on the verge of the Federal War. Finally, this article further proposes an original interpretation of the phenomenon of political banditry.