“Healing Deviance”
Sex-Gender Correction, Spiritual Violence, and Dissident Trajectories within (Neo)Pentecostal Churches in Uruguay
DOI:
https://doi.org/10.46661/relies.13231Keywords:
sex-gender dissidences, (neo)Pentecostal churches, sex-gender correction, spiritual violence, anti-gender neoconservatismAbstract
This article examines how certain (neo)Pentecostal churches in Uruguay deploy practices aimed at correcting sex-gender dissident trajectories within the context of the contemporary anti-gender backlash. It is based on ethnographic fieldwork conducted between 2022 and 2025 in five churches, combining participant observation, in-depth interviews, and the follow-up of social media. The article explores three dimensions of the problem: the webs of meaning through which sex-gender deviance is produced, the practices through which it is corrected, and the marks these interventions inscribe on affective-sexual trajectories. I argue that these churches activate religious devices of sex-gender correction that, through the languages of healing, restoration, and care, articulate ritual practices, forms of communal surveillance, and sanctions. These devices can be situated within the broader field of conversion therapies, although they exceed their most stabilized or openly formalized versions. Their effects do not unfold in a single direction: alongside guilt, shame, suffering, and different forms of spiritual violence, there also emerge feelings of peace and belonging, partial forms of escape, reappropriations of faith, and ways of politicizing the wounds these interventions leave behind. The article shows how anti-gender politicization becomes inscribed in the intimacy of bodies, relationships, and biographical trajectories.
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